Le 14 janvier, 1930, la FRANCE décidait de protéger ses frontières du Nord Est et des Alpes par un rempart de béton et de ses voisins Allemands et Italiens. Ainsi naissait la LIGNE MAGINOT.
Une véritable
ère de la fortification moderne s’ouvrait alors, et elle allait s’étendre
sur une période de dix années . Des Ardennes
à la Suisse, des Alpes du Nord à la Méditerranée, s’amorce dès 1929-1930
une incroyable succession de chantiers qui se compteront d’abord par centaines
puis par milliers .
Texte de la loi du 14 janvier 1930 (cliquez sur la photo pour agrandir).
Des
dizaines de kilomètres de galeries souterraines sont percées, des milliers de
mètres cubes de béton coulé, des dizaines de milliers de tonnes d’acier
utilisées, des centaines de kilomètres de routes
et de voies ferrées tracées.
Au plan humain, des milliers d’hommes, ingénieurs, architectes, spécialistes du génie militaire et de l’armement, techniciens, ouvriers vont donner le meilleur d’eux-mêmes pour faire surgir du sol et surtout enfouir sous terre en quelques années, l’une des plus gigantesques réalisations conçues en France.
Du Fort de Maulde (Nord) à Menton (Alpes Maritimes), elle s’étendra en
effet, le long de frontières du Nord de l’Est et du Sud Est sur plus de 700
kilomètres.
Si
la majeure partie de cette nouvelle fortification est implantée en Lorraine et
sur la frontière des Alpes, l’Alsace limitée sur 3 de ses 4 côtés par des
frontières avec l’Allemagne et la Suisse est également concernée en tout
premier plan. La 'ligne' la traverse d’un bout à l’autre sur plus de 200
kilomètres.
De la limite du département de la Moselle aux premiers contreforts du Jura, forteresse souterraine au plus modeste blockhaus, en passant par l’infinie multitude d’ouvrages bétonnés de tous gabarits. Elle offre ainsi encore de nos jours un large échantillonnage de la fortification dite moderne.
Dès
la fin de la guerre de 1914 - 1918, le gouvernement français veut à tout prix
éviter qu’une invasion semblable à celle de 1914 puisse de nouveau se
produire et demande à l’état major d’étudier le problème de la défense
des frontières.
Cette
étude va être marquée par les 'monstres sacrés' de la guerre : les trois
maréchaux qui ont commandé en chef les armées : FOCH, PÉTAIN, et JOFFRE et de
quelques généraux, qui à la fin de la guerre, commandaient les armées.
Les
opinions sont très différentes : aux idées
de FOCH, peu favorable aux systèmes défensifs statiques s’opposent
celles de JOFFRE, partisan d’une formule rappelant les forts de Verdun, de
Toul et d'Épinal, et de PÉTAIN, adepte des fronts fortifiés linéaires et
profonds. Ce n’est qu’à partir de 1925, sous la direction du ministre PAINLEVÉ, que des compromis vont être trouvés.
Les
formes de la fortification vont d’ailleurs se modifier pendant cette période
pour passer des forts SERE DE RIVIÈRES (Toul, Verdun, Belfort, etc...) modifiés
au cours de la guerre 1914 -1918, aux ouvrages tels qu’ils existent
actuellement :
PAINLEVÉ,
pendant ses ministères, désigne deux commissions :
- La COMMISSION
DE DÉFENSE
DES FRONTIÈRES
(C.D.F.) qui va définir le tracé de la
fortification, son organisation, ses formes générales, et établir un premier
devis.
-
La COMMISSION D’ORGANISATION DES REGIONS
FORTIFIÉES (C.O.R.F.) qui va affiner et coordonner les données établies
ou laissées par la C.D.F.
Au début de 1929, PAINLEVÉ fait approuver, en Conseil des ministres, l’organisation défensive proposée par la C.O.R.F. et à la fin de 1929, passe son ministère à ANDRÉ MAGINOT.
MAGINOT
présente le programme à la Chambre des députés quelques jours après avoir
pris ses fonctions et le fait voter à main levée. Le Sénat examine immédiatement
cette loi et l’adopte avec une majorité supérieure à 90% des voix.
Le
programme devient alors la loi du 14 janvier 1930. Il prévoit deux régions
fortifiées principales, celle de Metz et celle de la Lauter, une barrière de
casemates le long du Rhin, des barrages solides dans les Alpes et quelques
miettes dans le Nord.
Pour
qu’il soit facilement voté, la C.O.R.F. a dû compresser au maximum son
devis. Certains ouvrages prévus ont été abandonnés et certaines
installations renvoyées à une date ultérieure. En cours de réalisation,
compte tenu de l’inflation permanente, il faudra encore réduire la
construction des ouvrages en rejetant à une date ultérieure certains blocs
pour rester dans les impératifs budgétaires.
En
1934 la situation politique va entraîner une reprise des activités de la
C.O.R.F. pour protéger le plateau sarrois, la tête de pont de Montmédy et la
région de Maubeuge. Mais cette reprise se fera pratiquement sans artillerie (il
n’y a que deux malheureuses tourelles de 75 sur la tête de pont de Montmédy).
A
partir de 1935, les constructions vont se multiplier pour essayer de couvrir
toute la frontière. Mais elles sont le fait des généraux commandant les régions
militaires qui ont reçu l’ordre de lancer un programme de construction qui ne
s’achèvera qu’avec l’armistice de 1940. Les blockhaus sont alors de
formes et de protections (épaisseur du béton) diverses et ne recevront généralement
pas les armatures métalliques nécessaires.
Par
ailleurs, les Services Techniques du Génie vont un peu plus tard, dans un but
de coordination, établir des types de casemates de plus en plus allégés pour
couvrir les zones où la C.O.R.F. n’a pas oeuvré. Les économies seront réalisées
au détriment de la qualité.
Homme politique français,
issu d’une famille lorraine, né à Paris en 1877. Député à
Bar-le-Duc (département de la Meuse) de 1910 jusqu’à sa mort. Soldat
de la territoriale de Verdun, il fut nommé caporal, puis sergent dès le
1er septembre 1914 pour avoir créé des groupes de patrouilleurs agissant
loin derrière dans les lignes allemandes et pour avoir commandé l’un
d’eux avec calme et au mépris du danger.
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